新华社记者徐海涛
将一条长600米、秒速30万公里的光静止下来，装进一个5毫米长的晶体，是什么体验？
中国科学技术大学博士生马钰可能是最适合回答这个问题的人。几天前，以他为第一作者的“光存储”论文发表在国际知名学术期刊《自然·通讯》上，审稿人认为这是“一个巨大的成就”。
5年前，21岁的马钰刚开始硕博连读生涯，遇到的就是量子信息领域的核心难题：如何长时间保持光子的量子态？
量子态包括量子叠加、量子纠缠，没有长时间相干的量子态，就难以实现有实用价值的量子通信、量子计算。但这些“态”极其短暂、脆弱，一般只能保持不到1秒甚至几毫秒。
2015年，澳大利亚学者发现一种晶体在某种情况下能保持6小时量子态，但要实现光存储则困难重重。
“经过这5年，我最大的体会是：精准定位困难比解决困难更难。”5月1日，马钰在实验室告诉记者，在导师李传锋教授、周宗权副教授的带领下，他们研究组发现这项研究的核心困难，是如何让晶体中的原子与组成光的光子共振。
“第一步是找到这种晶体中原子的共振频率，第二步是把光子也调整到这个频率，第三步是要让它们共振起来传递量子态。”马钰说，研究的前期最困难，为了搞清楚材料的光学性质，研究组仅搭建科研仪器就用了3年。
一周6天，每天从早晨9点到晚上9点都泡在实验室“与光共振”。马钰说，他这是“自发型996”。经过团队5年努力，他们最终成功将光的存储时间提升至1小时，大幅刷新了2013年德国团队1分钟的世界纪录，向实现量子U盘迈出重要一步。
今年“五一”劳动节，马钰像平时一样早晨9点就来到实验室。“研究生阶段，我给自己定的目标是解决一个重要的科学问题。”他说。下个月就要博士毕业了，将来无论是留在学术界还是到企业工作，他的新目标都是解决一个面向应用的重要技术问题。
“光子是所有粒子中最神秘、最难理解的，它速度最快也最难捕捉，但对人类社会贡献巨大。我未来准备继续研究光，与时代共振，解决‘卡脖子’的关键核心技术问题。”马钰说。
新华社合肥5月2日电
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