进入电脑化时代，浩如烟海的汉字如何能够进入只有26个键盘的计算机，被视为举世都难以征服的“癌症”。西方人说“中国文字是现代化的绊脚石。”国内有人断言“不废除汉字，中国就不能进入信息社会。”1992年，“五笔字型”的发明，在古老的汉字与现代电子计算机之间架起了一道畅通无阻的桥梁，从此中国的印刷出版业告别了“铅与火”的时代，进入电脑排版印刷的新时代。62级校友王永民因其发明“五笔字型”被誉为“中国电脑时代的毕升”。
早在1962年在河南省南召一中的毕业典礼上，王永民说：“翻开我们学过的物理、化学课本，上面印的都是外国人的头像。我们中国人为什么不能有伟大的发明创造，把头像也印在课本上……”当时，也有一些人称他是“想把自己的脑袋印在课本上狂妄的家伙。”
1983年8月29日，王永民的五笔字型作为一项重要发明在郑州通过省级鉴定，郑易里老先生专程从北京赶来，激动地说：“汉字输入不能与西文同日而语的时代一去不复返了。”
王永民在开始“五笔字型”研发时，遭到很多冷漠、猜忌和流言蜚语。有人甚至在大会上公开说他“借着搞科研的名义从省里骗来一大笔钱，成千上万地乱花，没明没黑地钻在屋里胡搞一气。”王永民在压力下悟出这样的道理：道路是不可能绝对平坦的。汽车在光滑如镜的冰面上反而跑不了，必须有一定的摩擦力才能行驶。
王永民在推广五笔字型时，在北京府右街租了间不到１４平米的地下室，他跑遍京城，到一个个机关、部队、学校、工厂去宣传、演示，帮助培训技术力量，有５００人听他去讲，有５人听他也去讲。
1986年3月，“全国汉字输入方案测评”大会上，“五笔字型”成为众矢之的，遭到算计。尽管在整个测评中成绩屡次名列榜首，但结果依然被排斥在１１个“Ａ类”方案之外。这一意外的结果，给王永民打击很大，大批新用户对“五笔字型”不屑一顾，另外选择“Ａ类”方案；连他的助手也相继另谋生路。“骗子”、“搞舞弊”、“弄虚作假”等等帽子扣到他的头上。他怀着满腔愤懑，写了一篇6000多字的檄文：“虽然说我的事业被暂时扼杀了，但我坚信，科学是不可战胜的！烧死布鲁诺的大火，未曾使地球变成发光的太阳，而地球也绝不会变成宇宙的中心！科学既不能抹杀，也不能长期伪装！历史必将让‘五笔字型’放出光华。”
1984年9月，在联合国总部，操作员每分钟输入120字的精彩表演，使那里的官员简直不敢相信自己的眼睛，当即要求传授这项技术。美国的一些报纸和纽约电视台，作为一项奇迹报道了“五笔字型”。
1991年1月4日，王永民在人民大会堂宣布：为了让五笔字型尽快造福社会，王码电脑公司将最新“王码5.0版”汉字操作系统软件，向国内不加密开放。全国人大常委会副委员长严济慈在讲话中说：“作为一个科学家，这种精神难能可贵；作为一家公司，损失数以百万计的金钱，为国家的现代化事业做出贡献，在国内外电脑界也是没有先例的。我们的社会应该提倡这种精神。”
来源：花开的声音——中国科大的那些人那些事，中国科学技术大学出版社
