1958年5月，中科院党组给聂荣臻同志的请示报告中就中国科大的办学原因、培养目标和培养方法作了明确的阐述：“为了适应我国社会主义建设的新形势，充分发挥科学院现有科学家的潜力，加速培养世界新兴学科的科学干部，促进我国这些学科的发展，我们研究了苏联创办的物理工程学院的经验后，拟由科学院筹办一所新型的大学。……这所大学主要是培养世界科学发展中最新的尖端性学科的科学研究工作干部。培养干部的目标是忠实于工人阶级事业，既有坚实的理论基础，又能掌握最新的科学实验技术，并兼具有两种以上的外语能力的又红又专的新型科学干部。在培养方针上，坚决贯彻理论联系实际的方针。入学后首先着重基础课的训练，特别是在数学、物理、化学、力学等方面打下较好的基础。为毕业前即在科学家指导下进行一定的研究工作，以便在理论基础和研究工作方面打下良好的基础。”
1958年9月20日，中国科学技术大学举行成立暨开学典礼大会，聂荣臻副总理在讲话中说：“这种大学和研究机构结合在一起，选拔优秀的高中毕业生，给以比较严格的科学基本知识和技术操作的训练，在三、四年级时，让学生到相关的研究机构中参加实际工作，迅速掌握业务知识，加快培养的进度，以便在短时期内使我国最急需的、薄弱的、新型的科学部门迅速赶上先进国家水平。中国科学技术大学就是在这样的要求下筹办的。”
聂荣臻说：“中国科学技术大学所培养出来的学生，首先应该是忠实于共产主义事业，艰苦奋斗，忘我劳动的、工人阶级的战士；还应该是既掌握坚实的科学技术理论，又能掌握技术操作方法的全面人才，要使科学与技术密切结合。除此之外，这个学校还要求同学们成为既能在实验室从事研究，又能在车间参加生产，既能劳心又能劳力的新型劳动者。”
来源：花开的声音——中国科大的那些人那些事，中国科学技术大学出版社
