41岁当选“最年轻院士”，42岁获得国际量子通信大奖。如今，45岁的潘建伟正带领中国科学技术大学量子物理科研团队，瞄准国际前沿，创造世界纪录。
“很抱歉，量子卫星项目最近遇到一个难题，我们花了很大工夫才解决，有点累。”记者面前的潘建伟，个子不高，穿着一件旧衬衫，显得有些疲惫。
而一聊起项目的进展，潘建伟的眼中立刻泛起激情：“量子京沪干线主要节点进展顺利，明年底可以交付。量子卫星升空后，世界上第一个星地结合的量子通信网就成形了……”
回首20多年“量子路”，潘建伟一再提起的，是他的科学之爱和报国之情。
全球首个广域量子通信网建成可期
想要进入中国科大量子工程中心，他说经过特殊允许，然后再进行“风道除尘”。
在上下三层的“大实验台”上，密密麻麻地装置着数百个各种“放大镜”和“奇奇怪怪”的实验设备，这些设备再通过线束连到3个“大黑盒子”上……工作人员说，这套实验装置叫“冷原子量子存储平台”。
从普通人的视角看，量子科学“听着怪、看不懂”，理解起来简直是“悖论”。
作为研究微观世界的科学领域，量子理论中著名的“薛定谔的猫”这样描述量子力学：盒子里有只猫，在日常生活中它要么处于活的状态，要么处于死的状态；但在微观量子世界里，这只猫会同时处于生和死两个状态的叠加。
正是这看似怪异的量子物理所带来的量子信息技术，近20年来成为国际研究热点，并逐渐开启应用之门：量子信息有望以其超强的安全性和运算能力，带来信息技术的变革。
2012年初，以中国科大潘建伟团队为核心的技术团队，在安徽省合肥市建成了国际上首个规模化城域量子通信网络。2013年，在国家发改委支持下，中科院联合相关部门启动了千公里光纤量子通信骨干网工程“京沪干线”项目。
“目前，‘京沪干线’的合肥、济南、北京节点都已建成，上海节点正在建设，2016年底整个项目将交付使用。”潘建伟告诉记者，传统的通信安全依赖于加密算法的复杂度，随着计算能力的提升，被破解的时间越来越短，而量子通信是“目前理论上唯一被证明无条件安全的通信方式”。“京沪干线”作为世界上第一个广域量子通信网，建成后将广泛用于金融、政务、国防等领域的信息安全传输。
据介绍，要实现全国乃至全球范围的量子通信，还要借助“量子卫星”。2011年，全球首颗“量子科学实验卫星”在我国启动研制，计划于2016年发射升空。
“我们和中科院半导体所、上海技术物理研究所、成都光电研究所合作，目前卫星的研制进展顺利。”作为量子科学实验卫星项目首席科学家，潘建伟告诉记者，“京沪干线”和“量子卫星”相结合，可以初步构建中国的广域量子通信体系，为率先建成全球化的量子通信卫星网络奠定基础。
梦想建世界一流的量子光学实验室
潘建伟的“量子路”始于20多年前。
1992年，在中国科大近代物理系读本科的潘建伟在毕业论文中，不乏莽撞地向“不合常理”的量子力学理论提出质疑。
“我试图在论文中找个例证，来否认这个理论。”正是在这次“挑战”中，潘建伟迷恋上量子世界的奥妙与未知。从此，他将量子作为一生的研究方向。
当时，中国的量子物理研究无论理论还是实验都远远落后于国际先进水平。为了深入学习量子力学，1996年，潘建伟来到量子力学的诞生地奥地利，进入因斯布鲁克大学攻读博士学位。
在国际量子物理学大师塞林格教授带领下的科研小组里，潘建伟逐渐崭露头角。1997年，他为第二作者的论文“实验量子隐形传态”，被美国《科学》杂志评为年度全球十大科技进展。
但成为国际一流学者并不是潘建伟梦想的全部。
第一次见到导师赛林格时，赛林格问他：“潘，你的梦想是什么？”“我的梦想是在中国建一个和这里一样的世界一流的量子光学实验室。”
于是，2001年潘建伟回到祖国，在中国科大与同学杨涛一起组建了量子信息实验室。
在基础极为薄弱的状况下，潘建伟组织科研团队、开展实验室建设，同时与国际先进研究机构保持密切联系。他“国内国外两边跑”，在奥地利维也纳大学、德国海德堡大学等机构从事合作研究。
量子信息研究集多学科于一体，要想取得突破，必须拥有不同学科背景的人才。多年来，潘建伟一直有针对性地选送学生出国留学，把他们送到量子信息研究的优秀国际小组加以锻炼。
近年来，这些年轻人悉数回国，使潘建伟的量子研究团队得到空前壮大，形成了一支特色鲜明、优势互补的年轻研究队伍。
经过10年来在人才、知识、技术等方面的探索与积累，“潘建伟团队”取得了一系列国际前沿科研进展：他们的成果1次入选美国《科学》杂志评选的“年度十大科技进展”，1次入选英国《自然》杂志评选的“年度十大科技亮点”，5次入选欧洲物理学会评选的“年度物理学重大进展”，5次入选美国物理学会评选的“年度物理学重大事件”，8次入选两院院士评选的“年度中国十大科技进展新闻”。
目前，以潘建伟等学者为代表的中国科大科研团队，已使中国成为国际量子信息和量子物理领域的重要研究中心之一。
迈向未来信息技术的领跑者
“在量子通信领域，中国用了不到10年的时间，由一个不起眼的国家发展成为现在的世界劲旅；中国将领先于欧洲和北美……”
这是国际权威学术期刊《自然》杂志，在报道潘建伟团队量子通信工作的长篇新闻特稿《量子太空竞赛》中表达的观点。
当前，科学界认为量子信息可能是全球下一代通信和计算机技术的基础，量子信息研究成为国际学界的前沿热点。
欧美日等多个国家和地区将量子信息产业纳入战略规划，IBM、谷歌、Intel等企业投入资金积极研发量子信息技术。
而潘建伟领导的科研团队，目前正在量子通信、量子计算与模拟、量子精密测量三大方向展开科技攻关。其中，在量子通信方面，“京沪干线”“量子卫星”进展顺利；在量子计算的基础性研究方面，多次刷新多光子纠缠制备世界纪录；在量子导航、生命科学等方面，运用量子测量的高精度开展研究。
有观点认为，量子信息科技给了中国这样的发展中国家一个重大机遇，他们正从经典信息技术时代的跟随者迈向未来信息技术的领跑者。
“我相信量子通信和量子计算一定会走进我们的生活，和经典的计算机一样带来巨大进步。”潘建伟坚信，中国有机会在这个转变中从跟随者变成并跑者乃至领跑者。潘建伟希望，自己能运用量子科技为国家强盛和人民幸福服务。（徐海涛）（据新华社电）
来源： 《 人民日报海外版 》（ 2015年07月03日 第 10 版）
