姚新
2008年5月26日
感受科大谢谢唐书记的介绍。唐书记让我来做这个报告，这种报告我从来没做过，而且，“科教报国五十年”，题目非常非常大。为了照顾我，他出了一个比较小的题目——《感受科大》。下面我来讲讲当年我在科大的学习和生活情况。
我先讲几个小故事。第一个故事是当初考大学，印象比较深。粉碎“四人帮”以后，78年3月份，我们到了合肥，来到中国科大。那时候，邓小平曾经表示，一定要办好中国科技大学，早出人才，快出人才。到了合肥以后，从汽车上看见，这汽车怎么一站一站的往前奔，城里都穿过去了，怎么还往前走呢？会不会走错了？一直向前走，走到像是农村的地方，停下来，说这就是科大。下来以后就发现，田园风光非常好，和国外的大学一样。国外的大学喜欢建在乡村里，中国科大也在“乡村”里，多好啊！进校园一看，只见两个小湖，而且是非常漂亮，跟现在一样，现在可能更漂亮。
我们入学的时候，当时是住在图书馆的楼上，原因是学校当时还没有那么多房子，来了之后没地方住，只好住在图书馆靠近二教的这边。也许当时还有第二层意思，就是要我们住图书馆这边，花更多的时间在读书上、学习上。老师从来没有给我们说过这个话，我是事后猜的。大家看校史都知道，一些非常非常优秀的人才，都来到过科大。我忘了是哪一年，科大收了十多个全国高考状元。
科大还有一个特别的地方，在科大，无论老师还是学生思想特别开放，敢想敢做。少年班是就是77年由科大首创的。
第二个故事，科大当时招的一个学生叫史丰收，大家听说过吗？他有什么专长呢？他会速算，当时在科大作了很多表演，给他两个数，不管是多少位，7位或8位相乘，你在黑板上写，把问题写完，他就算出结果来了。尽管他那个算法现在看起来比较简单，但在当时很了不起。当时科大就有这个勇气，觉得这是一个人才，就破格录取他了。或许他没参加过高考。大家想一想，全国各地多少个大学，他们敢吗？尤其是名牌大学，他们恐怕拍不了这个板。招来以后，他的成绩并不太好，其实他真正的数学底子还是比较薄的，学校又专门给他辅导，对他十分关心，希望他在这方面有所收获。
第三个例子，就是段元星。此前，他在农村做民办教师。那时候，他用肉眼和自己土制的一些工具去看星星，观察到新星就向天文台报告。这件事让科大知道了，马上破格招进来了。
我为什么说这两个例子呢，就是说办教育办教学的思路，科大总是敢想敢干，并不是说人人都要考第一名，分数虽然很重要，因为它描述了一个人的部分学术能力，但是大家千万不要因为考试比不过另外一个人而丧失信心。各人有各人的特长，每种特长都很宝贵。在那个年代，科大在当时做过一系列这样破格的事情。当初科大是五年制，一进来大家开始学基础课，当时我们学数学有一年半，学生的数学基础都非常好，还学了物理、光学、化学等。我们真正学计算机，是到了三年级的时候才开始的。由于科大是五年制，而且国家规定，五年毕业生的待遇和四年毕业生的一样。科大采取了灵活措施，允许四年级学生考研，考上就让毕业。结果81年的时候，就有人开始往外考，走了一大批学生。没考上的，上完一年以后再考，就成了两次考研的机会了，这是科大一个非常大的好处和灵活之处。
我上学还得到过什么“好处”呢？当初上学的时候，头半年在少年班是所有人在一起上课，开的课也比较少，就是物理课、数学课，数学课也就是学一些基础的，没有学微积分，倒是做了不少各式各样的数学竞赛题。大家都在比。老师认真地教，学生在下面拼命地学。
现在，有的学校怕学生玩游戏，其实那个时候我们也好玩，只不过玩的是数学“游戏”。我在少年班上了半年，分班后到了78级。我们分到78级的时候，正好和78级少年班合到一块。大学毕业考研究生时，科大的很多老师对我们的帮助非常大。我记得当初在我们系教微机原理的赵振西老师问我：毕业以后你想干什么，要不要继续学习？要是出来找工作，你想干什么？当时我对将来毫无想法。他讲了一句话我至今记忆犹新。他说：年轻人，你现在要是没有一点想法将来想干什么，你将来是要吃亏的！你干什么都可以，找工作也可以，读书考研究生也可以（当然他没有说创业，当时没有这个说法。我想现在会说想去创业也行。），但是你一定得有个想法。有想法和没想法是有很大区别的。
所以我就开始思考毕业后干什么。当时我们主要是想多学知识，有很多学生要考研究生，考研究生考哪里呢？一定要考好地方啊。当时说的好地方，就是比较重视研究的地方。那个时候，十有八九就是考中科院的研究生。赵振西老师说，中科院是国家做科研最好的地方，但是你有没有想过，科大是一个理科为主的学校，虽然是理工科，但是理科是强项，工科是弱项，我想现在也是理科相对来说强一点，工科相对来说弱一些，你如果想做计算机科学的研究，你都不知道计算机是怎么拼起来的，你这个研究做不下去。所以，他当初就鼓励一些愿意做科研的学生到工科所去，他大力推荐我去考华北计算所。
大家现在可能都不知道什么是华北计算所。华北计算所是电子工业部第十五研究所，是做专用计算机的千人大所。这一去就发现，真是学到了不少东西，无论是从大的方面还是小的方面。说大的方面就是真正体会到了“文革”的时候经常说的苏修美帝卡我们的脖子，到了所里以后我才体会到，稍微好一点的计算机都是国外禁运的。当初我参加的项目是关于仿制国外某大型机，另外有个小组是仿制国外某小型机。怎么仿制呢？就是从源代码开始读，通过反汇编一点一点地啃指令集和体系结构。直到消化了解。虽然我没有具体做板子，但是在十五所的学习真是收益匪浅。所以，我也给同学们建议，如果大家做研究，不妨想一想，哪个地方是做大工程的？读完硕士3年做大工程，将来回来做理论、读博士都可以，你去做3年工程一定受益匪浅。做工程的时候一定要有好奇心在里面，因为做工程必须非常非常地仔细。做研究的时候我也有一些体会。第一步是要深入调研，就是看看人家做到什么程度。写综述报告有学问，综述报告（Survey）和评论（Review）有一个根本的区别，Survey有点像中国古话说的“人云亦云”，Review有根本不同，中文翻译为“评论”，里面有自己的评论加进去。我经常跟同学说，读书一定要读进去。书本上的知识一般总能读懂的，白纸黑字，读一遍没感觉，读两遍，不懂读三遍，一定会懂。难的是什么呢？你读不到的是什么呢？你读不到的是这些文章背后的辛酸苦辣。打一个比较牵强附会的比方，大家现在在高中就会微积分，但是你把这个时间往回算算，你得是个牛顿，是个莱布尼茨，你才知道什么是微积分呢，你这样一想，哇，我是个新时代的牛顿，很厉害。但你想没想过，如果你是那个年代的牛顿，你会不会发明微积分？现在是老师教你，教你极限的概念，教你微分的概念，然后告诉你微分和导数是怎么回事。那你想想，牛顿是大科学家，他的老师可没教他微积分。他搞通微积分是很不容易的，而你却很容易学懂。为什么？读文章时最有用的东西就是去慢慢体会作者在文章背后的想法。其实这个学习方法也不是我发明的，很多老师都提到这个问题，当初老师给77级少年班学生做讲座的时候，就曾经启发过我们。中国改革开放以来，我们对获取知识有极大的乐趣，一有什么新文章，就拿来读。但是比较少会停下来想想，作者写这点东西时是怎么考虑的？如果我是作者的话我想得出来吗？如果读书读文章能想到作者是怎么得到这个想法的，那可是读进去了。从很大意义上说，学习知识是容易的，但要发明新知识并不容易。我们要敢想，为什么人家能想到这个东西，我为什么不能想到？科大学生在思考问题这方面很有长处。这个是科大学生特有的，应该大力发扬。
科大地处合肥，天时地利人和中，地利没有，交通不便。虽然大家都喜欢田园风光，但毕竟交通不便。大家不要笑这个田园风光，大家想想，世界上有名的大学，是在大城市里的多还是在小城市的多？美国的大学我不太熟，英国的大学，牛津剑桥都不在大城市，离大城市还很远。你想想几百年前他们建校的时候是什么样？城市这个东西大家一定要两方面地看，有好的地方也有不好的地方。有人说科大在走下坡路，这个东西也要一分为二，实际上我还是花了一点时间去理解这个问题。一个学校是好是差应该怎么看，标准极难定。一个比较时髦的办法就是查排名。后来我花了一点时间到网上去看，国外看中国的网站比较慢，所以我就查国外的报纸网站。
英国著名报纸The Times每年对全世界的最佳大学打分，他们的排名从04年开始都放在网上，大家可以看看04、05、06、07年的排名，这个比较有意思。大家知道有名的大学都在这里面，包括中国科技大学也在里面。04年的时候，中国有5所大学在世界综合排名的前200名里，北大是17名，清华是62名，科大是154，南大是192；到了05年，北大是15，清华是62，复旦是72，科大是93，南大是150，上海交大是169；到了06年，北大是14，清华是28，复旦是116，科大是165，上海交大是179，南大是180；到了07年，北大是36，清华是40，复旦是85，南大是125，科大是155，上海交大是163。这个排名表有个好处，它把统计数据都给你列出来，你的师生比例，外国学生的人数，平均发表文章的数目，还有图书馆的藏书、学校经费等。哪一个指标和科研关系最密切呢？那应该是文章引用数吧，发表文章每年都应有一个指标，即发表文章被引用的次数。从04到07，除了04这一年以外，以人均被引用次数为标准，科大一直是中国的领头羊。这里也给大家一个启发，就是说大家在看排名的时候，和读文章一样，一定要读进去。读进去才能知道真正的事实。大家来到了科大，花了时间，你总想学到点什么东西吧？大家在科大学习的时间，一定是要尽量从老师和学校环境里面多吸取营养，在科研能力方面尽量提高。你写出来的论文大家要愿意看。
科大的大学生研究计划，很少有学校有，如果其他学校有，也不见得能大规模地展开。科大本科三年级以后，进入大学生研究计划，这是个非常好的计划。这个有什么好处呢。第一，在大环境下可以提高理论、科研的能力。第二可以改善人和人的交际关系。我不是要鼓吹大家去搞关系，但是大家不懂得搞关系也不行啊，我说的是正当的关系，学术的关系，大学生加入到科研小组，要和老师交流，也要和一些硕士生、博士生交流，你的关系一定要处的好，这是一个除学术以外要学习到的。第三个好处，大家有一部分还是想出国深造，在国外无论是申请学校还是申请工作，非常重要的一点是推荐信，找谁写推荐信？一般是毕业设计的老师或者教过你的老师。你想想看，除了毕业设计的老师写推荐信，谁还给你写呢？推荐信要把被推荐人整体地展现出来，你的任课老师对你了解并没有那么详细，你要是加入一些大学生研究计划，真正做得好的话，跟老师的关系好，你又多了一个支持你给你说话和给你写推荐信的人，而且这个人说话非常有利。第四大好处，在国际杂志上发表文章一开始比较难，但大家科研做得好，真正钻进去了以后，它也不是特别难的事，你越早进入大学生科学研究，就有可能越早得到发表文章的机会。你想想看，如果你要进一步深造，无论是到国外申请，或者到国内好的单位，你要是有文章，那是白纸黑字写在上面的，是非常强的证明，说明你这个人做研究有潜力。
我这样说，也不是鼓励大家死读书，我在大学的时候也是好玩的，在大三的时候参加学校的篮球队，天天去打篮球，一玩就是一两个小时。我在科大读的博士生，博士生的时候我又进球队，一样的喜欢运动。所以并不是说大家一定要天天学习，学习的期间应该是为你将来的前途做准备。无论大家将来想做什么，在校期间都应该多做准备。即使你想创业，你上大学的时候也应该做点准备啊。你就得琢磨办什么公司，培养自己的组织与领导能力，只要你把时间处理得好，大学生活都应很愉快。大家学习好并不耽误玩，要学得好也玩得好。玩也不是瞎玩，要有目的性地玩。
最后，我想说另外一件事。我现在在科大有个实验室，我在带博士生。很多国内的学生和老师说，现在国内外差距在软件上，不是在硬件上。软件一部分就是学生本身，有些学生心比较花，对花花世界的吸引力不能抗拒，在学习上钻不进去，有一代不如一代的感觉。可我不同意这种说法。我觉得科大的学生仍是那么刻苦用功。我这个实验室是04年初建成，叫做自然计算与应用实验室，04年开始收学生。我这个实验室不是什么重点实验室，甚至连学校的重点都不是。可就是这样一个实验室，到05年的时候，我们实验室的学生已发表了1篇文章；到06年的时候，发表了10篇文章；到07年的时候，我们发表了19篇文章； 08年迄今发表了13篇文章。这些文章99%都是以学生为主发的。这给我一个非常大的启发和信心，科大学生的能力没有变，他们还是一流的！去年，我们有博一的学生参加国际学术年会，到新加坡去，两个学生投稿以后，都拿到了奖励基金去开会；08年，这个年会在香港开，我们有4位学生拿到这个奖励基金去开会。明年这个会在挪威开，我对学生说，你们要上挪威的话就得再加把劲。最后，我要感谢科大的培养。
90年，我到澳大利亚去做博士后，实际上当时科大对我是非常照顾，给了一个公派名额，但我没用。去了澳大利亚国立大学后，我实验室的副主任就对我说，你拿到这个博士后职位很幸运，因为我们计算机科学实验室总竞争不过应用数学、物理和系统工程那些人。这次多亏核物理系的系主任刚刚去访问过科大，对科大印象很好。他说合肥这个学校我去过，很好的大学。这句话很帮忙，为什么呢，因为他是澳洲的名教授。在评审会上肯定科大的水平说话有分量。我得感谢科大。今年4月，我到台湾，其中有一站在新竹的交大做讲座，主持讲座的教授说，中国科大我听说过，我在哈佛读PhD时，几个成绩比我好的都来自中国科大。科大在国外认可的相对来说比国内要更多一些，我希望今后大家在学习和工作中要尽量往国际水平上走，不要在国内与他人比，这对你自己一定会有好处，对你将来会有好处。
谢谢大家。
