今天，超市货架上的各种洗发水琳琅满目。古人用来洗头发的就很简单了，最常用的是皂角。《礼记》记载：“五日则燂汤请浴，三日具沐。其间面垢，燂请靧；足垢，燂汤请洗。”“沐”即洗发的意思，古人三日便要洗一次头发，所用洗发液称为“潘”，是一种用栗黍之类煮成的汁水，有碱性能去垢。
相比中国古人，中世纪欧洲人可就邋遢多了，号称是“千年不洗的欧洲”——那些出身王公贵族的淑女绅士们，表面上盘着精致的发髻，雍容华贵，实际上里面早已成为虱子的温床，甚至英文“shampoo（洗发水）”一词也是从印度引入。
中国直到20世纪六七十年代才出现香波，也就是今天的洗发水。在这之前，人们都用肥皂或是洗衣粉洗头发。但是肥皂在自来水这类硬水中，会形成不溶于水的钙、镁皂沉淀物，黏在头发上难以冲洗干净。洗衣粉就更不要说了，对头皮毛发有很大副作用。后来出现洗发膏，最早的牌子如海鸥、蜂花等。
人们对洗发水有多种多样的需求，比如去头皮屑。关于去屑，早在1904年，法国科学家雷蒙·萨博劳发现了一种导致头皮屑的微生物，为纪念19世纪发现马拉色菌属的路易斯·查理·马色拉，将这种微生物命名为秕糠马拉癣菌。这种真菌生长在人的头发中，以皮脂为养料，当它们繁殖速度过快时，细胞的自然更新过程就会受到干扰，瘙痒及皮屑随之出现。因此，为了抑制真菌繁殖，各种各样的化学制剂纷纷闪亮登场，如有机锡、氯酚、季铵盐类、锌有机盐等等。现在比较常用的则是酮康睉或米糠睉等抗菌剂。注意，它们只是抑制，若是有人抱有彻底根除的愿望，恐怕是要失望了。
如今，我们常常会看到广告中看到明星摇晃一头闪耀迷人的秀发。这要归功于洗发水中的表面活性剂。为了适应干性或油性发质的需要，洗发水一般会将各种活性剂按不同的比例加以调配，常见的有十二烷基硫酸盐、十二烷基聚氧乙烯硫酸盐、椰油基两性醋酸钠等。广告中明星那如丝绸般光亮柔顺实际上也并非是夸大，那是硅油的功效，它能够吸附在头发表面，形成保护层，让头发光亮顺滑，易于打理。但硅油不溶于水，使用过度会堵塞毛孔，影响头发正常的新陈代谢。至于洗发水兼具的使头发蓬松、护发、防脱发等多重功效，则需添加营养护理成分，如丝蛋白、维生素、植物提取物等。当然，这些物质的实际营养作用是有限的。
为了满足消费者的更多需求，现在防腐剂、色素、珠光剂、保湿剂也被加入洗发水中。理论上说，这些化学制剂对人体是有刺激性的，但洗发过程毕竟很短，这些化学成分的含量也很低，消费者不需过分担忧。（作者单位：中国科技大学人文与社会科学学院科技史与科技考古系）（陈婷 ）
来源：《光明日报》（ 2015年04月10日 10版）
